普通用作指示燈的發光二極管屬于電流驅動型電子器件.當發光二極管正常工作時,存在正向導通壓降,正向導通壓降電壓發生微小的變化可引起電流的較大變化,所以一般都是采用恒流驅動電路,而不是恒壓電路.其主要參數包括工作電流(mA)、正向電壓(V)、波長(NM)及亮度(MCD).
為確保應用在每個產品上的LED發光二極管發光顏色和亮度的一致性,發光二極管生產廠家生產時會有一道分光分色的工序.即設定固定的工作電流,對發光二極管的電壓、波長、亮度進行分檔后再出貨.進行分光分色時行業標準一般采用20mA的電流進行分光,隨著藍色、翠綠色、白色這類顏色的發光二極管的芯片亮度越來越高,有些客戶從節能或者產品應用不需要太高的亮度,也可以調低分光電流,例如5mA、10mA分光.也就是說為確發光二極管良好的一直性，電路設計的工作電流最好是小于或等于20mA.25mA即達到其極限值,容易造成發光二極管死燈.
結合發光二極管的正向導通電壓和工作電流,可以計算需要使用限流電阻的阻值,焊接限流電阻就可以使發光二極管以限定的電流正常工作.
發光二極管限流電阻計算方法如下:
R(限流電阻)＝（E(電源電壓)－UF(發光二極管的正向壓降)）／IF(LED的工作電流)
發光二極管的壓降是由芯片固定的.在標準20mA電流的情況下,常用的發光顏色的正向導通壓降分別如下:
紅色壓降:1.8-2.4V
黃綠色(普綠色)壓降:1.8-2.4V
黃色壓降:1.8-2.4V
橙色壓降:1.8-2.4V
藍色壓降:2.8-3.6V
翠綠色壓降：2.8-3.6V
白色壓降：2.8-3.6V
紫色壓降：2.8-3.4V
粉紅色壓降：2.8-3.4V
